Relincha potrín, que ya llega San Martín

La Feria de San Martín vuelve con fuerza tras la pandemia. te contamos todos los secretos sobre una de las Ferias más populares y concurridas de nuestra provincia

Viernes 11 de noviembre: por la mañana, antes de entrar en el colegio, recibo un mensaje de Whatsapp. En un grupo familiar mi primo Guille nos felicita por ser el día de San Martín con una foto del titular del periódico que habla de la de la Feria de Mansilla de las Mulas. Somos una familia con tradición ganadera y para nosotros es un día importante. Mi tío Luis a continuación escribe un refrán que decía el abuelo Liborío “relincha potrín que ya llega San Martín”. Después de clase quedo con mi tío para conocer esta tradicional feria leonesa.

La feria de San Martín es la más antigua de las que actualmente se celebra en la provincia. Su origen está en la Edad Media, en 1485. Al principio fue una feria ganadera, muy importante a nivel comercial. A ella acudía gente de la comarca e incluso de fuera de la provincia a comprar y vender vacas, burros, machos, mulas y otros animales con los que se hacían los trabajos del campo.

Mi tío recuerda numerosas curiosidades de la feria en otra época. Los protagonistas entonces eran los tratantes de ganado que a veces utilizaban el chalaneo, una especie de trucos que utilizaban para hacer las compras. Los importantes solían venir vestidos con un abrigo que se llamaba pellizón. En el bolso llevaban el fajo, una cantidad grande de billetes sujeto con una goma y hacían gran ostentación de ellos cuando pagaban a tocateja, es decir, en el mismo momento de la compra.

También estaban los barateros, que eran los que compraban a bajo precio los animales que no quería nadie. Las compras o tratos se hacían de palabra y con un apretón de manos llamado robra. La feria estaba rodeada de muchísimas anécdotas que darían para escribir un libro y que muestran la gran importancia que tuvo en el pasado. Mi tío Luis me cuenta otro refrán:  "a todo gorrino le llega su San Martino",es que a partir de estas fechas empezaba la tradicional matanza del cerdo en los pueblos de León.

La llegada de las máquinas al campo en el siglo pasado y las enfermedades de los animales llevó a la desaparición del ganado en la feria de San Martín. Hoy en día en la feria hay muchas actividades El domingo día 6, comenzaron con el Campeonato de Mastín Leonés y la representación de la obra de teatro “Un alto en el Camino” a cargo del grupo Dinamia Teatro, una comedia que defiende los valores del Camino de Santiago que también pasa por la localidad.

El día central fue hoy con la exposición de maquinaria agrícola y otras actividades relacionadas con el campo. La visita se suele terminar comiendo el típico plato de bacalao al estilo de Mansilla en uno de los restaurantes de la villa.

Una vez superada la pandemia del COVID-19, el buen tiempo, el llamado veranillo de San Martín, ha permitido a miles de personas de la comarca conocer las últimas tecnologías en maquinaria y charlar entre ellos después de un largo tiempo. La feria de San Martín hoy ha vuelto a ser un lugar de encuentro y seguro que en el futuro lo seguirá siendo.