El planeta más grande del Universo

Júpiter ya no es el planeta más grande del universo. Descubre por qué a continuación

Hasta el año 1992 - cuando se descubrió el primer exoplaneta que tiene unas 11 veces el tamaño de la Tierra-  siempre habiamos creido que Jùpiter era el planeta más grande del universo.  Sin embargo, no es nada en comparación con algunos monstruosos encontrados después, según la revista "Live Science".  Y es que hay dos medidas a considerar al determinar el tamaño de un planeta: su ancho (el doble de su radio) y su masa.

Si nos fijamos en lo primero, los exoplanetas más grandes tienen un radio planetario de aproximadamente el doble del radio de Júpiter. Estos son objetos extremos que orbitan muy cerca de su estrella anfitriona. El ancho de un planeta y su masa están vinculados, pero no siempre existe una correlación directa entre los dos. Esto se debe a que los planetas varían en densidad, lo que significa que algunos gigantes gaseosos de baja masa pueden "inflarse" a tamaños mayores que otros exoplanetas más pesados.

Por ejemplo, el gigante gaseoso HAT-P-67 b, que tiene un radio de aproximadamente el doble que el de Júpiter, se encuentra actualmente entre los planetas más grandes conocidos en términos de anchura. Sin embargo, este exoplaneta, que se encuentra a 1.200 años luz de la Tierra, tiene una densidad muy baja, por lo que solo tiene alrededor de un tercio de la masa de Júpiter.

WASP-17 b también tiene aproximadamente el doble de ancho que Júpiter. La mayoría de los planetas rocosos en otros lugares nunca llegan a ser tan grandes como los "super-Júpiter" mencionados anteriormente. Los planetas rocosos más grandes, llamados "súper-Tierras", tienen aproximadamente el doble de ancho que la Tierra. En comparación, WASP-17b tiene un radio equivalente a 22 veces el de la Tierra.