¿Ingeniería natural?

Los secretos de las plantas carnívoras

Las plantas carnívoras son una maravilla de la evolución y una de las formas vegetales más curiosas. Existen aproximadamente 600 especies, todas ellas adaptadas para sobrevivir en suelos poco nutritivos, como es el caso de pantanos y ciénagas. Lo curioso de estas es que, aun siendo plantas, se alimentan de animales pequeños como insectos, arácnidos y ranas. Son un ejemplo espectacular de evolución adaptativa, ya que constan de un mecanismo único para sobrevivir cazando y para digerir las presas vivas.

Cada tipo de planta carnívora tiene su estrategia:

• Venus atrapamoscas: sus hojas se cierran en milisegundos cuando los sensores detectan movimiento.
• Plantas jarra: tienen líquidos digestivos en su interior que descomponen a las presas atrapadas. A esta técnica se le llama secreción enzimática.
• Droseras: secretan gotas pegajosas que inmovilizan a los insectos, antes de envolverlos con sus hojas.

Los científicos estudian estas plantas para comprender mejor cómo las especies se adaptan a ambientes hostiles. Incluso han inspirado innovaciones en diseño sostenible, como trampas para insectos basadas en su estructura.