Memoria por la muerte de Jovellanos hace 213 años

Un 27 de noviembre del 1811, muere Gaspar Melchor de Jovellanos, ilustrado que destinó su vida al desarrollo cultural y económico del país.

Jovellanos nació en Gijón (1744), en el seno de una familia hidalga, lo que le permitirá acceder a los estudios superiores. Tras licenciarse como magistrado en Alcalá de Henares, accede a la administración como alcalde del crimen en la Real Audiencia de Sevilla. Durante estos años, también comenzará su etapa como escritor dando lugar a obras como El delincuente honrado (1773). En 1780 parte a Madrid, donde es nombrado alcalde de Casa y Corte (sitio donde se administraba justicia) por el rey. En la capital, accederá a los círculos más elevados de los intelectuales de la época, ingresando así en la Real Academia de la Historia, la Real Academia Española o la Academia de Bellas Artes de San Fernando. Aquí, desarrolla numerosos trabajos como el de la reforma de las universidades y la explotación de las minas de carbón en Asturias.

Debido a las tensiones políticas de la época y con su posición ante diversos temas, en 1790 es desterrado a Asturias. A pesar de ello, sus actividades culturales no cesarán, y es que durante este periodo llevará a cabo un plan para mejorar la comunicación entre Asturias y Castilla, así como la creación del Real Instituto Asturiano de Náutica y Mineralogía, proyecto con el que se pretendía formar a las gentes en minería y marina.

En 1797, será llamado por Godoy para volver a la capital, donde se le otorgan cargos políticos como el de embajador de Rusia y ministro de Gracia y Justicia. Estos cargos serán efímeros, y tras ello decide volver a Asturias donde proseguirá con sus labores. Jovellanos pensaba que la educación era el fundamento de la sociedad, lo que la llevaría a la felicidad y por ello, tal hazaña era y debía ser primera prioridad por parte del Estado.

En 1801 será detenido en su casa de Gijón y destinado a las Islas Baleares, aunque la verdad es que nunca se supo de qué se le acusaba y es que nunca llegó a haber un juicio. El motivo detrás de la detención era sin duda la inestabilidad política que ilustrados como él podían generar. La decisión fue tomada por Carlos IV, aunque Godoy fue probablemente el artífice de todo el entramado en contra de los ilustrados. Durante su periodo en la cárcel decidió decantarse por la escritura y formalizar gran parte de sus ideales. Aquí escribió Memorias del Castillo de Bellver y numerosos artículos sobre temas tan variados como el dialecto asturiano y la agricultura. Su encarcelamiento finalizará con el motín de Aranjuez de 1808.

En sus últimos años de vida, destinará parte de sus energía a la creación de las Cortes Generales, que desembocarían en las Cortes de Cádiz, creadores de la primera Constitución en España en el año 1812. Durante un viaje a Puerto de Vega (Asturias), caerá enfermo y acabará muriendo en 1811. 

Jovellanos es sin duda clave en el desarrollo cultural e intelectual durante el llamado siglo de la Ilustración. Su labor y legado son fruto de una insaciable búsqueda por la mejora de nuestro país y en especial de Asturias. Este pequeño reportaje sirve como homenaje a esta figura ilustrada cuya vida todos deberíamos conocer.